Nom Pen: Nom Pen, la capital de Camboya a orillas del Río Mekong
Nom Pen puede ser, a priori, un destino que muchos viajeros no tienen especialmente en mente cuando piensan en Camboya, más allá de los que saben que es su capital. Sin embargo, es aquí, en su ciudad más grande y caótica, donde se puede sentir de verdad el ritmo del país entre sus mercados, su vida cotidiana y algunos de sus monumentos más emblemáticos. Situada a orillas del río Mekong, Nom Pen combina templos budistas, arquitectura colonial francesa y barrios modernos donde la ciudad muestra su cara más contemporánea. Es también un lugar perfecto para pasar un par de noches dentro de un itinerario por Camboya, especialmente entre Siem Reap, con los templos de Angkor, y las islas paradisíacas del sur como Koh Rong Sanloem.
Entre sus lugares más destacados se encuentra el Palacio Real, uno de los complejos más impresionantes del país, con una arquitectura muy similar al Gran Palacio de Bangkok. En sus calles es habitual ver monjes budistas caminando entre templos, mercados y pequeños santuarios, reflejo de la profunda tradición budista de Camboya.
Pero Nom Pen también tiene una cara más moderna. Barrios como BKK1, su paseo marítimo a orillas del Mekong o calles animadas como Bassac o Langka Lane concentran cafés, restaurantes internacionales, bares y espacios más bohemios que contrastan con los mercados tradicionales como el Russian Market o el Central Market.
En este post te cuento qué ver y hacer en Nom Pen en 2 días, la ajetreada capital de Camboya.
Día 5: Llegada a Nom Pen
Cómo llegar a Nom Pen desde Siemp Reap
Si estás siguiendo mi itinerario de 10 días en Camboya y vienes de conocer los templos de Angkor, la forma más practica y rápida de viajar desde Siempre Reap a Nom Pen es en autobús. Nosotros reservamos con VET Airbus Express, con salida a las 7:00 hrs desde Siem Reap Phsar Samaki y llegada alrededor de las 12:00 hrs del medio día a Cannon Rifle Roundabout Park, en Nom Pen. El trayecto cuesta aproximadamente 8 USD y se puede reservar fácilmente desde la web de RedBus Cambodia, que funciona muy bien para comparar horarios y compañías.
🚕 Traslado desde la estación de autobús hasta el alojamiento
Al llegar a Nom Pen encontrarás tuk tuk esperando en la estación, pero lo más cómodo suele ser pedir uno directamente desde Grab, que también funciona muy bien en la ciudad. En unos 10–15 minutos puedes llegar a la mayoría de hoteles del centro.
🏡 Check in en SIM Boutique Hotel
Mirad las fotos de este hotel y decidme si pensáis inmediatamente que cuesta una pasta. Pues no viajeros. Por unos 40€ la noche con desayuno incluido, nos alojamos en el SIM Boutique Hotel, un hotel moderno en un edificio bastante alto, con una habitación super amplia, una cama enorme, muy cómoda y una piscina espectacular en la azotea con vistas a toda la ciudad. Después de varios días recorriendo Angkor, la verdad es que descansar aquí fue un lujo. Es cierto que no está exactamente en la zona más turística (que sería cerca del paseo del río), pero como los tuk tuk son muy baratos, no supone ningún problema moverse por la ciudad y llegar a los distintos puntos de interés en 15 mins.
👉🏾 Reserva este mismo hotel —u otro que prefieras— directamente desde mi enlace de afiliado de Booking. No te costará nada extra y estarás apoyándome para que pueda seguir creando contenido de viajes en el blog e Instagram.
🍽️ Comida en Backyard Cafe
Típico sitio de brunch muy popular en Phnom Penh, con una decoración muy cuidada, llena de plantas y con un espacio abierto muy agradable. Es el tipo de lugar perfecto para pasar un buen rato, ya sea trabajando con el ordenador, tomando un café o simplemente descansando del calor de la ciudad. La carta está muy enfocada en comida saludable, con sandwiches, bowls, smoothies, zumos naturales y platos bastante completos, muy en la línea de los cafés de brunch que encuentras en otros lugares del Sudeste Asiático.
Mercado Ruso
Desde el restaurante, pedimos un tuk tuk a través de Grab hasta nuestra primera parada en la capital, que fue el Russian Market (Phsar Tuol Tom Poung), uno de los mercados más conocidos de Nom Pen. Aquí se vende prácticamente de todo. Desde ropa, artesanía, textiles, joyería, souvenirs, especias o productos locales. Es también un buen sitio para ver la vida cotidiana de la ciudad y pasear entre puestos muy variados.
💡 Tip: En los alrededores del mercado está Sundown Social Club, un bar en la azotea perfecto para ver el atardecer con vistas al mercado ruso y tomar algo tranquilo.
Paseo marítimo fluvial
Pedimos un Grab hasta la zona más transitada y frecuentada por turistas y locales en Nom Pen, que es el paseo marítimo fluvial a orillas del Mekong, a la altura del Sisowath Riverside Park. Al atardecer el ambiente es especialmente animado con locales paseando, gente haciendo deporte, vendedores ambulantes y barcos turísticos navegando por el Mekong mientras cae el sol.
Parque Wat Botum
Desde allí seguimos caminando hasta un pequeño parque muy agradable donde seguir dando un paseo tranquilo y ver la vida local de la ciudad. Desde aquí puedes continuar caminando fácilmente hasta la plaza donde se encuentra el Monumento a la Independencia, pasando por una zona bastante animada.
Monumento a la Independencia
Uno de los monumentos más importantes de Nom Pen, ya que conmemora la independencia de Camboya del protectorado francés en 1953. Se encuentra en una gran rotonda en la intersección de dos de las principales avenidas de la ciudad, el Sihanouk Boulevard y Norodom Boulevard. Muy cerca también se puede ver la estatua del rey Norodom Sihanouk, una de las figuras más relevantes de la historia moderna de Camboya.
Bassac Lane y Langka Lane
Cuando ya había caído la noche, seguimos caminando unos 10-15 minutos más desde el monumento a la Independencia hasta Bassac Lane y Langka Lane, dos de las calles más animadas, modernas y de ambiente de Nom Pen. Son pequeñas calles llenas de bares, restaurantes y locales con bastante movimiento y oferta. Recuerdan un poco a las callejuelas de izakayas en Japón, con espacios pequeños y muchos sitios interesantes uno al lado del otro.
🍽️ Cena en Bassac Lane y Langka Lane
Cuando recorras las calles te darás cuenta de que hay opciones para todos los gustos así que déjate guiar por tu instinto.
- En Langka Lane puedes encontrar desde sushi u omakase a muy buen precio (30-40€ por persona) hasta restaurantes internacionales. Nosotros optamos por una hamburguesa sencilla para cenar en Burgershack .
- En Bassac Lane también hay sitios muy populares como Mama Wong’s Dumpling and Noodle House, Elia Greek Kitchen (que también probamos en Siem Reap) o incluso un restaurante español con muy buena pinta: Casa Diego – Spanish Tapas & Cigar Lounge.
🛏️ Noche en alojamiento en Nom Pen
Día 6: El Palacio Real de Camboya
🍽️ Desayuno en hotel
Palacio Real
El día empieza con la visita que más ganas teníamos de hacer en Nom Pen y es que habíamos visto muchas fotos de este lugar por lo que el hype era alto. El Palacio Real de Nom Pen es uno de los lugares más importantes que visitar en la ciudad y la residencia oficial del rey de Camboya. Fue construido en 1866 por el rey Norodom, cuando la capital se trasladó desde Oudong a Nom Pen. El complejo está formado por varios edificios con tejados dorados y arquitectura tradicional jemer, rodeados de jardines muy bien cuidados.
La entrada se compra directamente en la taquilla del complejo y se puede visitar perfectamente por libre, sin necesidad de tour. Dentro del recinto se pueden visitar varios pabellones y templos, siendo el más impresionante la Sala del Trono, donde todavía se celebran ceremonias oficiales. Los edificios destacan por sus tejados escalonados, decoraciones doradas y elementos típicos de la arquitectura jemer que recuerdan en cierto modo al Gran Palacio de Bangkok, aunque en una versión más tranquila y menos masificada.
💡 Tip: Mi recomendación es ir a primera hora de la mañana, cuando abren, para evitar el calor fuerte del mediodía y recorrer el recinto con más tranquilidad. Además, recuerda llevar hombros y rodillas cubiertos, ya que es un lugar religioso. Se llega fácilmente en Grab desde cualquier punto de la ciudad.
Pagoda de plata o Silver Pagoda
Dentro del mismo complejo del Palacio Real se encuentra la Silver Pagoda, uno de los templos más sagrados de Camboya. Recibe su nombre porque el suelo del templo está cubierto por más de 5.000 baldosas de plata maciza, aunque muchas de ellas permanecen cubiertas para protegerlas. En su interior se conservan algunas de las estatuas de Buda más valiosas del país, como un Buda de oro macizo de casi 90 kilos decorado con miles de diamantes y un Buda de esmeralda (donde también hay otro en el Gran Palacio de Bangkok) que da nombre también al templo. A diferencia de otros templos del país, aquí el ambiente es bastante solemne, ya que funciona más como santuario religioso y lugar ceremonial que como templo activo con monjes.
🍽️ Comida en Pizza 4P’s BKK1
Lo vimos el día anterior y nos llamó mucho la atención cuando paseábamos por la orilla del río, ya que es una de las terrazas que prácticamente se asoman al paseo fluvial. Llevábamos ya varios meses recorriendo Asia y, cuando aparece una pizza recomendada en la ciudad, no podemos resistirnos. Nada más entrar nos dimos cuenta de que no era una pizzería cualquiera. Ambiente super elegante, con cocina abierta y un servicio que te trata casi como si estuvieras en un restaurante estrella Michelin. Luego aprendimos que es una cadena muy famosa en Asia, especialmente en Vietnam, conocida por sus pizzas gourmet con ingredientes de muchísima calidad, muchas veces con quesos artesanales elaborados por ellos mismos. Las pizzas estaban espectaculares, con masas finas y combinaciones bastante creativas. Y lo mejor: todo por unos 12 € por persona.
F3
Después de comer, fuimos caminando hasta la zona de F3 Urban Space, uno de los espacios más modernos y creativos de Nom Pen. Se trata de un complejo tipo garaje industrial cubierto, reconvertido en un espacio abierto con pequeñas tiendas, cafeterías, galerías y zonas para sentarse a trabajar o tomar algo. El ambiente es bastante relajado, con mesas compartidas, gente leyendo, tomando café o trabajando con el portátil. Puede ser una muy buena a tener en cuenta para cenar por la noche.
Wat Ounalom Monastery
Por la tarde visitamos un par de templos más y el mercado central, todos muy cerca de la orilla del Mekong por donde estábamos caminando. Este primero, es un monasterio budista que data de 1422 y sirve como sede del monje superior de la nación, de ahí que sea una de las pagodas más significativas del budismo camboyano. El complejo está formado por varios templos, estupas y patios tranquilos donde se puede ver a monjes caminando o rezando. No es el templo más espectacular visualmente de la ciudad, pero sí uno de los más auténticos y con mayor importancia religiosa. La entrada es gratuita.
Wat Phnom
Seguimos la tarde visitando Wat Phnom, probablemente el templo más famoso de Phnom Penh. Se encuentra en lo alto de una pequeña colina, algo poco habitual en una ciudad completamente plana y, según la leyenda, fue el origen del nombre de la ciudad. Cuenta la historia que una mujer llamada Lady Penh encontró varias estatuas de Buda dentro de un tronco que flotaba en el río Mekong y decidió construir un pequeño santuario en una colina artificial para protegerlas. Con el tiempo, ese santuario se convirtió en este templo y la ciudad que creció alrededor pasó a llamarse Phnom Penh, que significa literalmente “la colina de Penh”. Hoy en día es un lugar muy popular entre locales que vienen a rezar por buena suerte, especialmente estudiantes antes de los exámenes o personas que buscan prosperidad. El templo está rodeado de jardines y pequeños santuarios. La entrada cuesta alrededor de 1USD y el recinto cierra a las 18 hrs.
Mercado Central
Terminamos la tarde en el Mercado Central de Phnom Penh (Phsar Thmei), uno de los mercados más emblemáticos de la ciudad. El edificio llama muchísimo la atención por su arquitectura art déco de color amarillo, construida durante la época colonial francesa en los años 30. En su interior encontrarás absolutamente de todo, desde puestos de comida local, frutas tropicales, ropa, souvenirs, joyería e incluso electrónica. Es un lugar bastante animado y perfecto para dar una vuelta, curiosear o comprar algún recuerdo del viaje. Además, alrededor del mercado hay muchísimos puestos de street food y pequeños cafés donde parar a tomar algo antes de terminar el día.
🍽️ Cena en Phnom Penh Night Market
En la zona del paseo fluvial que recorre la orilla del Mekong, hay un pequeño mercado nocturno muy popular tanto entre locales como entre viajeros. Aquí encontrarás decenas de puestos de street food camboyana, desde brochetas a la parrilla y noodles salteados hasta rollitos, arroz frito o mariscos preparados al momento. Cuando cae el sol, el mercado empieza a estar muy animado, con música, puestos de ropa y souvenirs, y una gran zona central con alfombras y mesas bajas donde la gente se sienta en el suelo a comer.
🛏️ Noche en alojamiento en Nom Pen
Día 7: De Nom Pen a Koh Rong Sanloem
🍽️ Desayuno en hotel
🛺 Traslado desde el alojamiento hasta la estación de autobuses
Pedimos un tuk tuk para que nos recogiera en el hotel y nos llevara hasta la estación de autobuses de Phnom Penh, desde donde salía nuestro bus hacia Sihanoukville, la ciudad costera desde la que se coge el ferry para llegar a Koh Rong Samloem.
Otras actividades, restaurantes y cafés en Nom Pen
Si quieres ampliar tu estancia en Nom Pen, aquí te dejo otras actividades y restaurantes que no te puedes perder:
Actividades:
- Museo del Genocidio (Tuol Sleng): este museo ocupa el antiguo instituto que fue convertido en prisión y centro de tortura por el régimen de Pol Pot, el dictador camboyano. Miles de personas pasaron por aquí antes de ser enviadas a los Killing Fields. Durante la visita se recorren las antiguas aulas convertidas en celdas y se ven fotografías y testimonios de las víctimas. La entrada cuesta alrededor de 5 USD y también incluye audioguía.
- Killing Fields de Choeung Ek: situados a unos 15 km del centro de Phnom Penh, son uno de los lugares más impactantes del país. Aquí fueron ejecutadas miles de personas durante el régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979). Hoy es un memorial donde se pueden ver fosas comunes y la estupa central que guarda miles de cráneos de las víctimas. La entrada cuesta unos 6 USD e incluye una audioguía muy bien explicada, imprescindible para entender lo que ocurrió. Puedes reservar un tour de medio día que incluye transporte y visita al museo y los Killing Fields directamente desde mi enlace de afiliado de Get Your Guide por unos 15€.
Restaurantes y cafés:
- La Croisette: restaurante con terraza frente al río, ideal para cenar con vistas al Mekong.
- Romdeng Restaurant: restaurante camboyano muy conocido gestionado por una ONG que forma a jóvenes en hostelería.
- Palace Lane: calle con varios restaurantes y bares agradables cerca del Palacio Real.
- Langka Lane: pequeña calle muy agradable cerca del Wat Langka llena de cafés, restaurantes y bares con mucho encanto. Es una zona muy popular entre expatriados y viajeros, perfecta para brunch, café o una cena tranquila. Aquí encontrarás sitios muy recomendables como Backyard Café o Garage Sale.
- Bassac Lane: probablemente la calle con más ambiente nocturno de Phnom Penh, formada por un pequeño laberinto de bares, restaurantes y coctelerías con mucho estilo. Es uno de los mejores lugares de la ciudad para salir a cenar o tomar algo por la noche, con propuestas muy variadas y un ambiente joven e internacional.
