Ho Chi Minh City: la puerta de entrada al sur de Vietnam
Ho Chi Minh, también conocida como Saigón, es la capital del sur de Vietnam y muchas veces se confunde con la capital del país (que en realidad es Hanói) por ser la ciudad más grande, moderna y vibrante del país. Si os soy sincero, fue quizá el lugar que menos nos gustó o en todo caso, el que nos pareció menos ideal del viaje. Aun así, me parece una parada imprescindible en cualquier viaje de 2 semanas por Vietnam. Es una ciudad perfecta para tener una primera toma de contacto con el país, entender su cultura, su energía y su historia.
Aquí la vida se respira y se come en cada esquina. Desde probar tu primer bánh mì sentado en un taburete de plástico en plena calle, hasta descubrir los cafés modernos repartidos por toda la ciudad, o disfrutar tu primer phở, el plato nacional por excelencia. También es el lugar ideal para empezar a conocer la historia reciente y trágica de Vietnam, marcada por la guerra, visitando el Museo de los Restos de la Guerra o haciendo una excursión a los Túneles de Củ Chi, un testimonio impactante de la resistencia vietnamita.
Saigón es un caos organizado, y lo notarás en cuanto veas las más de 6 millones de motos que inundan sus calles cada día. Pasé casi 4 días en la ciudad, pero creo que con 2 días son más que suficientes para ver lo esencial. Por eso, te cuento en este post lo mejor qué hacer en Saigón en 2 días.
Día 0: Llegada a Ho Chi Minh City
Cómo llegar a Ho Chi Minh City desde España
Si estás siguiendo mi itinerario de 16 días en Vietnam, la forma más practica y rápida de viajar desde España hasta la capital del sur de Vietnam es en vuelo. No existen vuelos directos, así que tendrás que hacer al menos una escala en una ciudad de Medio Oriente con Qatar Airways (vía Doha), Emirates (vía Dubái), Etihad (vía Abu Dhabi) o Turkish Airlines (vía Estambul).
💡 Tip: Si tienes unos días extra, puedes aprovechar los programas de stopover de Qatar Airways o Emirates para pasar 1 o 2 noches en Doha o Dubái, con opciones de alojamiento gratuito y la posibilidad de conocer estas ciudades sin añadir coste extra al viaje. En mis guías de viaje de Qatar y Dubái te explico todo sobre el Stopover y cómo conocer estos destinos en pocos días.
🚕 Traslado desde el aeropuerto hasta el alojamiento
El Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat (SGN) está situado a unos 8 kilómetros del centro de Ho Chi Minh City, y el trayecto suele durar entre 25 y 40 minutos, dependiendo del tráfico (que suele ser intenso). Hay varias maneras de llegar al centro:
- Grab. Es la opción más cómoda, segura y económica. El trayecto al centro cuesta entre 4 y 8 €, dependiendo de la zona donde decidas alojarte.
- Transporte Público. Si prefieres una opción más local, puedes coger el autobús 109, que conecta el aeropuerto con la céntrica estación de autobuses de Saigón. El billete cuesta menos de 1 € y el recorrido dura unos 45 minutos. Desde la parada final puedes caminar unos pocos minutos hasta Bui Vien Street, si te alojas en esta zona de la ciudad.
🏡 Check in en hotel Duc Vuong Saigon Hotel – Bui Ven
Este fue el hotel donde nos alojamos por tan solo 22€ por noche y, sinceramente, lo recomendaría si buscas ambiente, no te importa un poco de ruido y quieres una muy buena ubicación. El alojamiento es limpio y tiene una terraza en la azotea espectacular, donde sirven el desayuno con vistas a los tejados y rascacielos de la ciudad. Eso sí, está ubicado en plena Bui Vien Street, el epicentro de la vida nocturna de Ho Chi Minh, lo que significa que hay bares, luces y música hasta tarde, por lo que suele haber ruido por la noche.
Si prefieres algo más tranquilo, te recomiendo buscar alojamiento en los barrios de District 1 (cerca del río Saigón pero alejados de Bui Vien) o District 3, donde encontrarás hoteles con más calma y un ambiente local más auténtico.
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💡Tip: Algo curioso de Vietnam es que el mejor lugar para cambiar dinero no son los bancos o casas de cambio, sino las joyerías. En Ho Chi Minh te recomiendo ir a Kim Mai Jewelry Shop (Cửa hàng vàng Kim Mai), una de las más conocidas y con buen tipo de cambio. Si no te quedas por la zona de Bui Bien, no te preocupes ya que hay varias sucursales repartidas por toda la ciudad. Recuerda que en Vietnam se maneja efectivo para casi todo, así que conviene cambiar algo el primer día.
🛏️ Noche en alojamiento en Ho Chi Minh City
Día 1: Lo mejor de Ho Chi Minh City en 1 día
🍽️ Desayuno en hotel
Mercado de Ben Thanh (Chợ Bến Thành)
En el día de hoy vamos a recorrer a pie los principales puntos de interés del centro de la ciudad. Lo ideal es hacerlo por la mañana para evitar el calor más fuerte del mediodía. Empezamos en el Mercado de Ben Thanh, donde llegamos en Grab rápidamente desde nuestro alojamiento. Este mercado es uno de los principales de la ciudad y fue construido por los franceses en 1914 y con más de 13.000 m² de puestos donde se vende de todo: comida, ropa, souvenirs, especias y hasta falsificaciones de marca. Lo mejor es entrar por su puerta principal, presidida por un gran reloj. Te recomiendo venir temprano, justo después del desayuno, cuando el mercado está más tranquilo y los vendedores aún sonríen antes del caos del mediodía.
Templo hindu Mariamman
A tan solo 5 minutos caminando del mercado encontrarás el Templo Mariamman, uno de los pocos templos hindúes que se conservan en Vietnam. Fue construido a finales del siglo XIX por comerciantes tamiles del sur de India y está dedicado a la diosa Mariamman, protectora de la salud y la fertilidad. Lo mejor es su fachada colorida, con figuras de deidades que lo decoran. Es un ejemplo más, de los que encontraremos en Ho Chi Minh, que muestra cómo Vietnam ha absorbido influencias culturales y religiosas de toda Asia. La entrada es gratuita.
Parque Tao Dan y Palacio de la Reunificación
Desde allí, seguimos hasta el Parque Tao Dan, un pequeño oasis verde en pleno centro donde verás a muchos locales hacer ejercicio, tomar un café o jugar a bádminton o al ajedrez. Justo al lado del parque, se encuentra uno de los lugares más emblemáticos del país, el Palacio de la Reunificación. Este edificio simboliza el fin de la Guerra de Vietnam. Fue aquí donde, el 30 de abril de 1975, un tanque del ejército del norte derribó la verja principal marcando la caída del gobierno del sur y la reunificación del país. Hoy se puede visitar por dentro (entrada unos 2 €) y recorrer los despachos, los túneles de comunicación y la sala de mando.
Museo de la Guerra de Vietnam
El Museo de los Restos de la Guerra puede resultar una visita dura pero en mi opinión imprescindible para entender la historia reciente del país. Aquí encontrarás una colección impactante de fotografías de guerra, muchas de ellas tomadas por reporteros internacionales que documentaron los horrores del conflicto. Hay salas dedicadas a las consecuencias del agente naranja, unelpotente herbicida y defoliante químico utilizado por el ejército de Estados Unidos durante la Guerra. Su objetivo era eliminar la vegetación de las selvas donde se ocultaban las tropas del Viet Cong y destruir los cultivos que las abastecían. Además, en la parte exterior hay tanques, helicópteros y aviones originales del ejército estadounidense; y en el interior, una exposición de fotografías y testimonios que no deja indiferente a nadie. El museo abre todos los días de 7:30 a 17:00 hrs y la entrada cuesta apenas 1 €. Dedica al menos 1,5 horas para recorrerlo con calma. Saldrás con una visión mucho más profunda de lo que supuso la guerra para Vietnam y su gente.
Basílica de Notre Dame de Saigón
Muy cerca del museo, se encuentra uno de los símbolos coloniales más icónicos de la ciudad. Construida a finales del siglo XIX con ladrillos rojos traídos de Francia, está dedicada a la Virgen María. En la plaza delantera, llamada Công xã Paris en referencia a la Comuna de París, se encuentra la estatua de Nuestra Señora de la Paz, que según cuentan, derramó lágrimas en 2005.
Por esta zona hay varias cafeterías donde hacer una parada y probar tu primer café vietnamita . Te recomiendo Highlands Coffee, una cadena local con muy buen café. Prueba el de coco, te encantará.
Oficina Central de correos de Saigón
Justo enfrente de la catedral se encuentra otro de los edificios coloniales más bonitos de Ho Chi Minh, diseñado a finales del siglo XIX por Gustave Eiffel, el mismo de la Torre Eiffel. Su interior es una mezcla preciosa de estilo francés con toques vietnamitas, presidido por un enorme retrato de Ho Chi Minh, el líder revolucionario que encabezó la independencia del país y cuyo nombre hoy lleva la ciudad.
💡Tip: Una de las cosas más típicas es comprar postales ilustradas y enviarlas desde allí mismo, con el sello original de Saigón.
Ho Chi Minh City book street
En la zona exterior de la oficina de correos, se encuentra la conocida como la Calle de los Libros. Es una calle peatonal llena de pequeñas librerías, puestos de revistas antiguas y cafés con encanto.
🍽️ Comida en Secret Garden Restaurant
Un restaurante precioso, escondido en una azotea en pleno centro, perfecto para probar platos vietnamitas tradicionales en un ambiente tranquilo y muy local. Probamos el bánh xèo, la crêpe vietnamita o una especie de tortilla crujiente rellena de verduras, carne y gambas, que se come envuelta en hojas de lechuga y hierbas frescas.
Ayuntamiento y Ópera de Saigón
Uno de los edificios coloniales más elegantes de la ciudad. Frente a él se encuentra la famosa estatua de Ho Chi Minh, el líder que impulsó la reunificación del país y cuya figura sigue siendo un símbolo nacional. Muy cerca, está la Ópera de Saigón, construida en 1897 por el arquitecto Félix Olivier e inspirada en el Petit Palais de París, de la Belle Époque francesa.
Dong Khoi y Nguyễn Huế
Las dos arterias principales del centro son Dong Khoi y Nguyen Hue, ideales para pasear al atardecer.
- En Dong Khoi encontrarás boutiques locales, galerías y el Art Arcade, un callejón lleno de tiendas que venden pinturas y piezas únicas.
- En Nguyen Hue, no te pierdas el número 42, el famoso The Cafe Apartments: un edificio antiguo reconvertido en un Tetris de cafeterías, tiendas y restaurantes con terrazas llenas de luces y plantas. Antes fue residencia de oficiales estadounidenses y más tarde alojamiento de obreros. Hoy es uno de los rincones más fotografiados de la ciudad.
Saigon Skydeck
Muy cerca de Nguyen Hue está el Saigon Skydeck, el mirador más alto de la ciudad, situado en la Bitexco Financial Tower. Subir cuesta unos 8 € y val la pena para disfrutar de una vista panorámica de 360° de Ho Chi Minh City. El mejor momento es el atardecer, cuando el cielo se tiñe de tonos dorados y las luces empiezan a encenderse.
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🍽️ Cena en Bánh Mì Hồng Hoa o Bánh Mì Huynh Hoa
De vuelta en Grab a la zona del hotel, cerramos el día con una 100% vietnamita, probando el bánh mì, el bocadillo local más famoso del país, herencia directa de la colonización francesa. El más conocido es el Bánh Mì Huynh Hoa, aunque suele estar lleno y a veces se les acaba el pan. Nosotros acabamos en Bánh Mì Hồng Hoa, a solo 100 metros de allí, y fue espectacular. Probamos uno de cerdo y otro de pollo, los dos buenísimos, por menos de 2 €, sentados en sillas pequeñas de plástico en la acera. Puro estilo vietnamita.
🛏️ Noche en alojamiento en Ho Chi Minh City
Día 2: Excursion a los túneles de Cu Chi. Descubriendo el barrio chino de Cholon
🍽️ Desayuno en hotel
Los Túneles de Cuchi
A unos 40 kms al noroeste de Ho Chi Minh City se encuentra uno de los lugares más impresionantes e imprescindibles para comprender la historia moderna de Vietnam: los Túneles de Cuchi. Este complejo subterráneo, de más de 250 kilómetros de longitud, fue construido por el Viet Cong durante la Guerra de Vietnam (1955–1975). Su red de pasadizos comunicaba aldeas, zonas de combate y refugios, y fue clave en la resistencia frente al ejército estadounidense. Aunque parezca una película, aquí, bajo tierra, los combatientes comían, dormían, cocinaban y hasta daban a luz, viviendo durante meses en condiciones extremas. Sinceramente, esta fue la visita que me cambió la forma de ver Vietnam desde el principio del viaje. Los túneles son estrechísimos, la iluminación mínima y el ambiente super cargado, pero esa sensación de claustrofobia ayuda a imaginar lo que debió ser vivir y luchar aquí abajo.
Que verás durante la visita
El recorrido por los túneles está muy bien preparado para los visitantes y consta de varias partes que visitarás:
- Primero se hace una introducción histórica en el exterior, donde hay una zona con vehículos, tanques, helicópteros y aviones de guerra originales, además de reproducciones de trampas y refugios utilizados durante el conflicto muy impactantes. Después se visita el museo al aire libre, donde verás cómo funcionaban las cocinas subterráneas, las entradas camufladas o el sistema de ventilación.
- Por supuesto, el momento más esperado es entrar en los túneles. Hay tramos adaptados para turistas (un poco más amplios y ventilados), pero aún así son muy agobiantes y oscuros. Estar es opcional, pero si no sufres de claustrofobia, te recomiendo hacerlo porque es una experiencia única.
- Además, en el complejo hay una zona de tiro donde, de forma opcional, puedes disparar armas de guerra al final de la visita como el AK-47 (con coste adicional, alrededor de 1–2 € por bala).
Cómo visitarlo
Hicimos la excursión con Get Your Guide, que incluía traslado desde el hotel, guía en inglés, entrada a los túneles y una parada en un mercado artesanal local. La excursión dura unas 5 horas en total, desde las 8 a las 13 hrs aproximadamente y cuesta alrededor de 20€ por persona. Nosotros optamos por visitar la zona de Ben Duoc, una de las dos áreas que están abiertas al público y menos turística que Ben Dinh, más cercana a Ho Chi Minh.
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🍽️ Comida en Nguyên Sinh Bistro – est. 1942
De vuelta a la ciudad, fuimos a comer en Nguyên Sinh Bistro, un restaurante con historia fundado en 1942 y considerado uno de los primeros de estilo occidental en Saigón.
Si prefieres algo más local, justo enfrente encontrarás pequeños puestos callejeros donde probar platos típicos como com tam (arroz con carne de cerdo) o rollitos frescos gỏi cuốn por apenas 1–2 €.
Barrio chino de Cholon
Por la tarde, cogimos un Grab hasta Cholon, el barrio chino de Ho Chi Minh City. Es el hogar de una gran comunidad vietnamita de origen chino, fundado en el siglo XVII por inmigrantes chinos que huían de la persecución en el país. Es un caótico, lleno de templos, mercados y farolillos rojos al mas puro estilo China.
- Mercado Binh Tay: el corazón comercial de Cholon, un laberinto de puestos donde los locales compran al por mayor. Si te gusta la fotografía, este también es tu sitio.
- Iglesia de St. Francis Xavier: una pequeña joya colonial que contrasta con los templos tradicionales del barrio.
- Quan Âm Pagoda: dedicada a la diosa de la misericordia, es una pagada muy colorida y bonita, donde verás fieles encendiendo incienso.
- Thien Hau Temple: el templo más emblemático del barrio, consagrado a la diosa del mar. Son muy característicos sus espirales de incienso que cuelgan del techo.
- Nghia An Assembly Hall: menos visitado pero con una fachada espectacular decorada con dragones dorados y relieves detallados.
Bui Vien
Ya de vuelta en el centro, el mejor plan para cerrar la estancia en Saigón es perderse por Bui Vien, el epicentro mochilero, ambiente y fiesta de Saigón que parece no dormir nunca. Es una calle peatonal donde abundan las luces de neón, la música y el ir y venir constante de motos. Puedes tomarte una cerveza Saigon por menos de 1 €, probar algo de comida callejera o pegarte la fiesta de tu vida entrando en alguno de los locales y dejándote llevar.
🍽️ Cena en Pho Hung
Probamos nuestro primer pho, el plato nacional de Vietnam, en Phở Hùng, uno de los locales más populares de la ciudad. Es una sopa de fideos de arroz con caldo aromático, carne (normalmente ternera o pollo), hierbas frescas y lima. Cuesta unos 2–3 € y suele ser es un un bol enorme.
🛏️ Noche en alojamiento en Ho Chi Minh City
Día 3: De Ho Chi Minh al Delta del Mekong
🍽️ Desayuno en hotel
Traslado desde el alojamiento hasta la estación de autobuses
Fuimos caminando desde nuestro hotel en Bui Vien hasta la estación de autobuses que nos llevaría hasta Ben Tre en el Delta del Mekong y uno de los destinos que mas nos iba a sorprender en el viaje a Vietnam.
Otras actividades, restaurantes y cafés en Ho Chi Minh City
Si quieres ampliar tu estancia en Ho Chi Minh City, aquí te dejo otras actividades y restaurantes que no te puedes perder:
Actividades:
- La Vela Saigon: un hotel con una piscina infinity espectacular desde donde ver la ciudad. El pase de un día cuesta unos 15 €, ideal si quieres darte un capricho y vivir una experiencia diferente.
- Landmark 81: el edificio más alto de Vietnam y uno de los más altos del Sudeste Asiático. Puedes subir al mirador del piso 81 para disfrutar de unas vistas panorámicas impresionantes de toda la ciudad, especialmente al atardecer.
- Excursión a los túneles de Cuchi + Delta del Mekong: si no tienes tiempo para dedicarle varios días a visitar el delta (muy recomendado), puedes hacer una excursión de un día que combine el delta del Mekong y los túneles de Củ Chi. Puedes reservar directamente esta excursión desde mi enlace de afiliado de Get Your Guide.
Restaurantes y cafés:
- The Running Bean: café moderno, ideal para desayunar o trabajar un rato.
- L’Usine Café: un clásico en Ho Chi Minh, con una decoración preciosa, brunch delicioso y tiendas de diseño local.
- Propaganda Bistro: platos vietnamitas con un toque moderno, junto al Parque de la Independencia.
- The Workshop Coffee: uno de los mejores cafés de especialidad de la ciudad.
