Nairobi: la capital de África

Nairobi, con más de 7 millones de habitantes, es la ciudad más grande y la capital de Kenia. Además, no es casualidad que popularmente se la conoce como “la capital de África”. Se trata del principal centro político, económico y tecnológico de África Oriental, además de una de las urbes más desarrolladas del continente. Aunque muchos viajeros suelen pasar de largo porque Nairobi no es especialmente conocida por sus atractivos turísticos, yo sí recomiendo dedicarle al menos un día. Como en toda capital, conocerla te ayuda a entender mejor la esencia del país: el contraste entre la vida rural que se respira en los pueblos del interior y el ritmo frenético de la gran ciudad, donde todo parece más acelerado y caótico.

El lugar que no te puedes perder en tu visita a la ciudad es el Parque Nacional de Nairobi, el único parque nacional del mundo dentro de una capital. A solo unos kilómetros del centro, puedes ver leones, jirafas o rinocerontes en libertad con los rascacielos de fondo. Es una imagen tan surrealista como única. Además, merece la pena dar un paseo por el moderno barrio de Westlands, donde se concentran los mejores hoteles, restaurantes y locales para tomar algo, o recorrer el CBD (Central Business District), el corazón financiero de la ciudad. Allí puedes subir al mirador del KICC (Kenyatta International Convention Centre), desde donde se obtienen las mejores vistas panorámicas de Nairobi.

En este post te cuento qué hacer en Nairobi en un día, ya sea al inicio de tu viaje, antes de comenzar tu safari, o como en mi caso, durante tu último día en Kenia antes de regresar a casa.

Día 4: De Nakuru a Nairobi. Westlands, la zona más moderna de la capital

Cómo llegar a Nairobi desde el lago Nakuru

Si estás siguiendo mi guía de viaje a Kenia en 5 días, este día pondrás rumbo a la capital tras haber explorado Masái Mara y el Lago Nakuru. La distancia entre Nakuru y Nairobi es de unos 150 kilómetros (unas 3 horas y media de trayecto) por carretera. El paisaje va cambiando poco a poco a medida que te acercas a la ciudad y, al llegar, tu guía te dejará en tu alojamiento, donde pondrás punto final a tu viaje de safari.

🏡 Check in en The Crossroads Hotel Plaza

Nos alojamos en The Crossroads Hotel Plaza, un hotel tipo ejecutivo, sencillo pero muy cómodo, con habitaciones amplias, limpias y bien equipadas, perfecto para descansar después de varios días de safari. Además, está situado en el barrio de Westlands, la zona más segura y agradable para alojarse en Nairobi. La habitación doble nos costó alrededor de 50 € la noche con desayuno incluido y, sinceramente, lo recomiendo al 100 %. Como teníamos previsto salir muy temprano al día siguiente para visitar el Parque Nacional de Nairobi, el personal fue súper amable y nos preparó café y bollería para llevar.

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Westlands Nairobi

Como os comentaba, Westlands es, sin duda, la mejor zona para alojarte en Nairobi. Es segura, «moderna» y con ambiente a todas horas. Además, aquí se concentran la mayoría de expatriados, restaurantes y tiendas. Lo mejor es que puedes caminar con tranquilidad, algo poco habitual en otras zonas de la ciudad. En suajili, los locales suelen llamar “mzungu” a los extranjeros blancos, y aunque lo oirás con frecuencia, en Westlands te sentirás más integrado, ya que es un área muy internacional.

Hay varios lugares interesantes que puedes visitar a pie, como el Westlands Market, un mercado local donde encontrarás ropa, telas, souvenirs y artesanía, o el Sarit Centre, un moderno centro comercial ideal para hacer tus últimas compras. En la primera planta hay una tienda preciosa con acuarelas, tazas y objetos inspirados en Kenia, perfecta para llevarte un recuerdo diferente. Pero, sobre todo, lo mejor es simplemente pasear y observar el ritmo de la ciudad. La energía de la gente, el tráfico caótico y la cantidad de personas caminando por las calles a todas horas.

🍽️ Cena en Fogo Gaucho

Un lugar espectacular para disfrutar de una cena diferente en Nairobi. Fogo Gaucho es un restaurante de estilo brasileño tipo rodizio, donde pagas un precio fijo y los camareros van pasando por las mesas con espadas de distintos cortes de carne asada que puedes probar todas las veces que quieras. Es uno de los restaurantes mejor valorados de toda la ciudad, y lo mejor es que tienen un local en Westlands, al que puedes llegar fácilmente caminando si te alojas por la zona. Pagamos 22 € por persona y sinceramente fue un 10 en todos los sentidos. Las carnes estaban espectaculares, el servicio fue impecable y hasta tuvimos la oportunidad de probar carne de cocodrilo.

🛏️ Noche en alojamiento en Nairobi

Día 5: El Parque Nacional de Nairobi

🍽️ Desayuno en hotel

Parque Nacional de Nairobi

El Parque Nacional de Nairobi es la auténtica joya de la capital de Kenia. Se trata del único parque nacional del mundo situado dentro de una capital. A sólo 7 kilómetros del centro, ofrece una experiencia casi surrealista el poder ver leones, jirafas o rinocerontes en un entorno de sabana africana pero con los rascacielos de la ciudad como telón de fondo. El parque fue inaugurado en 1946 y ocupa más de 100 km², protegidos con una valla que delimita su zona urbana, aunque por el lado sur está completamente abierto, permitiendo el libre movimiento de muchos animales hacia el Parque Nacional de Amboseli.

A pesar de estar tan cerca de la ciudad, el Parque Nacional de Nairobi sorprende por la cantidad de animales que puedes encontrar. Es posible ver casi todos los Big Five, a excepción del elefante, y de hecho fue donde más de cerca pudimos observar a los rinocerontes blancos de todo el viaje. Además, el parque alberga leones, leopardos, búfalos, jirafas, cebras, hipopótamos, cocodrilos, antílopes, avestruces y cientos de especies de aves, convirtiéndolo en un auténtico oasis de vida salvaje en plena capital.

Cómo visitarlo

El recorrido habitual dura entre 3 y 4 horas, aunque los tours suelen programar unas 5 horas incluyendo los traslados desde y hasta tu hotel. El mejor momento para visitarlo es al amanecer, cuando los animales están más activos, así que prepárate para madrugar. La mayoría de las excursiones te recogen sobre las 5:00 o 5:30 de la mañana para estar en la entrada del parque a las 6:30, coincidiendo con la apertura.

Puedes reservar la excursión directamente desde mi enlace de afiliado de GetYourGuide, que incluye: Recogida y regreso a tu alojamiento; Coche 4×4 habilitado para safaris con techo elevable y; guía local experto que te acompañará durante todo el recorrido. La entrada al parque no está incluida con casi ningún tour y se paga directamente allí, en efectivo o tarjeta, con un coste de 80 USD por persona.

Mi experiencia

Teníamos bastantes dudas sobre si merecía la pena hacer esta excursión, sobre todo después de varios días de safari, y nada menos que en Masái Mara… pero la respuesta es un sí rotundo. En apenas 2-3 horas conseguimos ver muchísimos animales en un entorno que combina la sabana abierta de Masái Mara con la vegetación más verde del Lago Nakuru. Nos pareció una forma perfecta de despedirnos de Kenia con una última dosis de naturaleza. Al final, acabas normalizando ver animales en libertad… pero experiencias así sólo se viven en lugares como éste.

KICC (Kenyatta International Convention Centre)

Después de visitar el Parque Nacional de Nairobi, le pedimos al guía y conductor que nos dejara en la zona del CBD (Central Business District) en lugar de en el hotel, ya que aún teníamos algo de tiempo antes de nuestro vuelo de regreso por la tarde. Decidimos aprovecharlo subiendo al mirador del KICC (Kenyatta International Convention Centre), el centro de convenciones más importante del país y uno de los edificios más emblemáticos de Nairobi. Desde su azotea se tienen unas vistas panorámicas de toda la ciudad, con los rascacielos del centro, el bullicio del tráfico y, a lo lejos, la inmensidad del Parque Nacional. La entrada cuesta unos 3 € por persona, y la verdad es que fue una buena visita para cerrar el viaje: corta, fácil de incluir y con una perspectiva diferente de la capital.

🍽️ Comida en Nairobi Street Kitchen

Pedimos un Uber hasta Westlands, donde queríamos comer cerca del alojamiento antes de recoger nuestras cosas y poner rumbo al aeropuerto. Terminamos en Nairobi Street Kitchen, uno de los espacios gastronómicos más modernos y animados de la ciudad. Se trata de un mercado urbano al aire libre, con un ambiente muy chulo, lleno de puestos de comida internacional, terrazas, cafeterías y alguna pequeña tienda local. De toda la oferta, nosotros apostamos por Spilt, donde probamos un sándwich club espectacular.

🚕 Traslado desde el alojamiento al aeropuerto

Pedimos un Uber desde nuestro hotel y, nada más subirnos, el conductor nos preguntó a qué hora salía nuestro vuelo. Íbamos con más de 2 horas de margen, pero enseguida nos advirtió: “No querréis experimentar el tráfico de Nairobi”. Y tenía toda la razón ya que el tráfico en la capital puede ser realmente caótico. Nos recomendó (y ahora yo, os recomiendo 100%) coger la autovía de peaje, una opción mucho más rápida. Y menos mal que le hicimos caso porque desde el coche veíamos los atascos interminables en la carretera secundaria que pasaba justo al lado.

💡 Tip: Para usar la autovía, tendrás que pagar un peaje de entre 300 y 500 KES (unos 2–3 €). Te recomiendo guardar algo de efectivo local para este pago.

Fin del viaje

Si quieres ampliar tu estancia en Nairobi, aquí te dejo otras actividades y restaurantes que no te puedes perder:

Actividades:

• Orfanato de elefantes y Centro de Jirafas Rothschild: Ambos están situados muy cerca del Parque Nacional de Nairobi y suelen ser dos de las visitas más populares de la ciudad. Aun así, nosotros decidimos no incluirlos en nuestro itinerario porque teníamos dudas sobre lo ético de la experiencia con las jirafas, y además ya las habíamos visto en libertad en el Lago Nakuru. Si decides visitarlos, infórmate bien antes para asegurarte de que las actividades sean respetuosas con los animales.
• Museo Nacional de Kenia: Ali nos lo había recomendado para conocer un poco más sobre la historia, las tribus y la riqueza cultural del país. Tiene exposiciones interesantes sobre los pueblos masáis, fósiles prehistóricos y arte local.
• Kibera: En Nairobi se encuentra el slum o asentamiento informal más grande de toda África. Desde hace unos años, existen proyectos sociales que organizan tours guiados por la comunidad para mostrar la realidad local desde una perspectiva respetuosa y educativa. Puedes reservar esta experiencia directamente desde mi enlace afiliado de GetYourGuide.
• Masái Market: Aunque suele aparecer en todas las guías, no recomendaría demasiado este mercado que se encuentra en el CBF. En los últimos meses se han reportado casos de robos a turistas, y además los precios están muy inflados comparados con las tiendas de artesanía que encontrarás en las carreteras hacia los parques nacionales.

Restaurantes y cafés:

• ArtCafé: Una de las cadenas más conocidas y modernas de Nairobi, ideal para desayunar o comer algo ligero. Tienen cafés buenísimos, repostería artesanal, bowls saludables y platos internacionales. Hay varios locales repartidos por la ciudad, especialmente en Westlands.
• The Alchemist: Uno de los lugares más animados de Nairobi, perfecto para tomar algo por la tarde o cenar en un ambiente relajado. Es un espacio al aire libre con food trucks, conciertos, tiendas locales y un ambiente muy internacional. Ideal si buscas ver el lado más moderno y creativo de la capital keniana.